Jeppe Kofod var udenrigsminister, sidst Trump gerne ville købe Grønland. Nu fortæller han om forløbet bag kulisserne

Daværende udenrigsminister Jeppe Kofod sad på sit ministerkontor på sjette sal med udsigt over Københavns havn, da Det Hvide Hus bekræftede, at Trump skam mente det seriøst, når han sagde, at han gerne ville købe Grønland. Som udenrigsminister var det hans lod at lade amerikanerne forstå, at Donald Trump havde overtrådt grænsen ved sine udtalelser og sin aflysning af et planlagt statsbesøg. Derfor blev Jeppe Kofods første telefonsamtale med den amerikanske udenrigsminister Mike Pompeo en af de mere kontante af slagsen. »Jeg havde et længere opkald med ham, hvor jeg udtrykte, at det ikke var den måde, vi skulle samarbejde på,« siger Jeppe Kofod. Tilfældigvis var også Grønlands daværende udenrigsminister, Ane Lone Bagger, i Danmark i de dage. Hun var på besøg den uge i anledning af en arbejdsuge for ambassadører fra hele verden. Derfor kunne det diplomatiske arbejde sættes særdeles hurtigt i gang. Der skulle orienteres og koordineres på tværs af Rigsfællesskabet, og der skulle lægges en strategi. »Først og fremmest blev vi nødt til at udrede, hvorfor det var en vigtig idé for Trump at fremføre. Det er ikke nyt, at USA har interesse i Grønland, men det var jo lidt vildt, at han lige pludselig luftede et køb af Grønland,« siger Jeppe Kofod. Samtidig fik de danske diplomater i Washington, D.C. ansvaret for at prøve at undersøge, hvorfor og hvorfra ideen om køb af Grønland kom. Selv tror Jeppe Kofod, at ideen måske opstod, da Trump-administrationen nogle uger forinden var gået i gang med at planlægge et statsbesøg i Danmark. »Mødet blev aflyst, da Trump blev fornærmet over, at Mette Frederiksen kaldte hans ønske om at købe Grønland for ‘absurd’,« siger Jeppe Kofod. John Bolton, Donalds Trumps tidligere sikkerhedsrådgiver, har i et interview med Jyllands-Posten hævdet, at årsagen til, at statsbesøget blev aflyst, i virkeligheden var, at Melania Trump ikke gad tage til Danmark. Uanset årsagen var det aflyste statsbesøg dråben, der fik bægret til at flyde over. »Begge dele er ikke en måde at behandle en allieret på,« siger Jeppe Kofod. Det måtte trækkes en streg i isen, og Jeppe Kofod blev manden, der skulle trække den. Det var derfor, han skulle ringe til Mike Pompeo. Mediet Altinget har beskrevet opkaldet som en »skideballe«, og det ord kan Jeppe Kofod godt gå med til at bruge – dog kun i gåseøjne. For der er også grænser for, hvor hårdt man kan gå til sine allierede. »Det var vores opgave, Pompeo og jeg, at finde ud af, hvordan vi fik løst stridighederne mellem vores chefer, og sikre, at de grønlandske, danske og amerikanske interesser blev varetaget på en effektiv måde,« siger Jeppe Kofod. Ifølge Kofod forstod den amerikanske udenrigsminister da også udmærket, at Trumps udtalelser og handlinger ikke havde været videre elegante. »Han var undskyldende, men han sagde ikke undskyld. Det gør man ikke,« siger Jeppe Kofod. Opkaldet endte godt, fortæller Jeppe Kofod. Mike Pompeo inviterede Jeppe Kofod til Washington. Konflikten skal trækkes ud af offentligheden Hvis man skal forstå, hvorfor Danmark hverken dengang eller nu bare kan bede Donald Trump om at pakke sammen, skal man se mod den aktuelle sikkerhedspolitiske situation. Det fortæller Jeppe Kofod, der i dag driver sit eget konsulentbureau Kofod Global. »USA er vores sikkerhedsgaranti, og de er kun blevet vigtigere siden 2022. Danmark bliver nødt til at levere et konstruktivt samarbejde med USA, det er en bunden opgave,« siger Jeppe Kofod. Derfor har Danmark heller ingen interesse i at tale en konflikt med USA op. »Hvis man bare tog Trump bogstaveligt og startede en diskussion med ham, ville det ikke føre noget godt med sig for danske interesser. Det handler i stedet om at prøve at flytte konflikten væk fra det offentlige rum,« siger Jeppe Kofod. Han mener, at det i 2019 lykkedes den danske regering at »genvinde styringen i processen«. »Det spil, der går i gang, handler om at finde ud af, hvordan man veksler den store opmærksomhed fra USA til konkrete fordele for Grønland. Danmark skal være en konstruktiv medspiller, der kan forsikre den nye amerikanske administration om, at vi er gode og tætte allierede, så de fortsat garanterer vores sikkerhed og Grønlands sikkerhed,« siger Jeppe Kofod. Betyder det, at vi så bare skal æde, at han siger vilde ting om Danmark og Grønland? »Man bliver nødt til at skelne mellem den berettigede forargelse, der er mod mange af de kommentarer, Trump kommer med, og hvad der er vores kerneinteresse, hvilket er beskyttelse af dansk og grønlandsk sikkerhed,« siger Jeppe Kofod. Han mener, at Danmark netop ramte balancegangen i 2019, fordi det lykkedes at arbejde diplomatisk uden for offentlighedens opmærksomhed. »På besøget i Washington foranledigede jeg det historiske møde, hvor jeg havde Ane Lone Bagger (Grønlands udenrigsansvarlige, red.) med til et møde med Mike Pompeo. Det var vildt, at amerikanerne gik med til at mødes med ikke bare én, men to udenrigsministre, de ikke tidligere havde talt med om sensitive ting,« siger Jeppe Kofod. Årsagen til, at det var vigtig for Jeppe Kofod at have Ane Lone Bagger med, var, at amerikanerne skulle forstå og acceptere, at den danske regerings princip var, at der er »intet om Grønland uden grønlænderne«. Det gjorde amerikanerne, og det lykkedes at udglatte diplomatiet i sådan en grad, at USA genåbnede deres konsulat i Nuuk, der ellers havde været lukket siden 1953. Senere blev også den årelange strid mellem USA og Grønland om nye udbudskriterier for servicekontrakten på Thulebasen løst på en måde, så det gavnede grønlandske selskaber. Det hele var medvirkende til, at den danske regering med Jeppe Kofods egne ord fik en »meget tæt kontakt« til Det Hvide Hus under Trumps administration. Derfor var Jeppe Kofod også optimist, da han den 23. december 2024 reagerede på en artikel i DR, der søgte at forklare, hvorfor man ikke »skal tage let« på Trumps ønske om overtagelse af Grønland. »Rolig nu,« skrev Jeppe Kofod. Det er sket en hel del siden den 23. december. Alligevel maner Jeppe Kofod stadig til besindighed, omend han medgiver, at ét bestemt udsagn fra Donald Trump godt kan gøre ham »lidt bekymret«. Trump skal tages alvorligt – men ikke bogstaveligt En af grundene til, at Jeppe Kofod opfordrer til at holde hovedet koldt, handler om Donalds Trumps væsen. »Når Donald Trump sender sin søn og et hold af influencere til Grønland, handler det om hans eget narrativ, og hvilken præsident han gerne vil være. Der er ikke nogen, der reelt tror på, at USA kan overtage Grønland, men det er en god brik i hans spil,« siger Jeppe Kofod. At være den præsident, der udvider USAs territorium, ville fuldføre den strategi, som Donald Trump præsenterede i bogen »The Art of the Deal«. Derfor mener Jeppe Kofod også, at man skal være varsom med at tage det alt for bogstaveligt, når Trump efter et spørgsmål fra en journalist nægtede at afvise at bruge militært eller økonomisk pres til at sikre sig kontrol over Grønland. »Han vil aldrig sige ja til at trække nogle redskaber væk fra forhandlingspladen. Han har selv beskrevet offentligt, at hans forhandlingsstrategi er at holde så mange brikker i spil som muligt på spillepladen,« siger Jeppe Kofod. Når de alligevel både tog og tager Donald Trumps udtalelser alvorligt i Udenrigsministeriet, skyldes det ifølge Jeppe Kofod, at man så Trumps udtalelser om køb af Grønland som et udtryk for, at USA gerne ville styrke deres rådighed over Grønland. »Det kan man ikke bare affeje,« siger Jeppe Kofod. Af den grund vil Jeppe Kofod gerne gå med til, at han kan have en lille bekymring, efter Trumps udtalelser om, at han vil straffe Danmark økonomisk, hvis USA ikke får magten over Grønland. »Hvis han vælger at bruge nogle økonomiske redskaber, så kan det få store konsekvenser for danske virksomheder. USA er jo blevet vores største eksportmarked, så den del kan man godt være lidt bekymret for på den helt korte bane,« siger Jeppe Kofod. Men når alt er sagt og gjort, er Jeppe Kofod optimistisk. Det lykkedes at finde et fælles diplomatisk fodslag sidst, og det skal nok lykkes igen. »På længere sigt skal der nok komme noget godt ud af det for både Danmark og Grønland,« siger Jeppe Kofod. https://www.berlingske.dk/politik/jeppe-kofod-var-udenrigsminister-sidst-trump-gerne-ville-koebe-groenland